Una introducció a la centrífuga

Una centrífuga és un dispositiu que utilitza la força centrífuga per sotmetre una mostra a una força constant especificada, per exemple per separar diversos components d'un fluid. Això s'aconsegueix fent girar el fluid a gran velocitat dins d'un recipient, separant així fluids de diferents densitats (per exemple, nata de llet) o líquids dels sòlids. Funciona fent que les substàncies i partícules més denses es moguin cap a fora en direcció radial.

Al mateix temps, els objectes que són menys densos es desplacen i es traslladen al centre. En una centrífuga de laboratori que utilitza tubs de mostra, l'acceleració radial fa que les partícules més denses s'assentin a la part inferior del tub, mentre que les substàncies de baixa densitat pugen a la part superior. Una centrífuga pot ser un filtre molt eficaç que separa els contaminants del cos principal de fluid.

Les centrífugues a escala industrial s'utilitzen habitualment en la fabricació i el processament de residus per sedimentar sòlids en suspensió o per separar líquids immiscibles. Un exemple és el separador de nata que es troba a les lleteries. Les centrífugues i ultracentrífugues de molt alta velocitat capaços de proporcionar acceleracions molt elevades poden separar partícules fines fins a la nanoescala i molècules de diferents masses.